歷史終究會做出評斷. ------------------------------------------------------------ 厚愛衍生性商品 葛林史班遭批判 中時 更新日期:2008/10/10 04:33 王嘉源/特稿一九九○年代,美國成就了史上歷時最久的經濟擴張期,拜高成長、低通膨及低失業之賜,股市牛氣沖天,當時美國聯邦準備理事會(FED)主席葛林史班的聲望如日中天,普遍被認為是一大經濟功臣,讚美他執掌美國貨幣政策拿捏得當。 不過,自從這次美國房地產開始泡沫化後,葛林史班擔任聯準會主席的功過就被人拿出來清算。經濟學者不分派別批評他任內維持低利率,信貸成本低廉,導致美國房市擴張不停,房價飆高。有些人則指責他對放款浮濫的金融機構坐視不管。 然而,不論歷史會對葛林史班的這些決策作何論斷,《紐約時報》認為,其功過最終可能取決於一種更根深蒂固、卻較少受人檢視的現象:衍生性金融商品(derivatives)交易的爆炸性成長,終至引爆災難。許多經濟學者指出,如果葛林史班擔任聯準會主席時(一九八七年至二○○六年),能夠對衍生性商品交易多加管理,當前金融風暴也許可以緩和甚或避免。 多年來,葛林史班一直主張放任市場力量推進衍生性交易,大力反對國會或華爾街檢視這種雄心勃勃的美國發明物。他二○○三年告訴聯邦參議院銀行委員會說,「衍生性商品是一種非常有用的工具,可讓風險從不應承擔風險的人身上,轉移給願意並有能力承擔風險的人」,至於有人主張加強管制,「我們認為這將會是個錯誤。」時至今日,全世界被捲入一場金融大風暴,葛林史班也形容這次危機是「百年僅見」,但他對衍生性商品交易的信念仍舊未動搖。他說,問題不在於這種交易契約失敗,而在於運用他們的人貪得無厭。 但許多經濟學者的看法卻截然不同。加州聖地牙哥大學鑽研金融監理問題的帕特諾伊教授指出:「很顯然地,衍生性商品是這場危機的罪魁禍首,而葛林史班是倡議放寬管制衍生性商品的急先鋒。」 衍生性商品廿年前在金融市場上還很不起眼,而到了二○○二年,規模已成長到一○六兆美元,現在更達五三一兆美元。從股票、債券及外匯等基礎金融市場衍生出來的這種商品,原設計是用來緩和投資損失,或稱「風險對沖」(hedge)。比方說,有些契約能保護權證持有人規避抵押證券虧損。不過這種契約之標的資產價值評估不易,會增加不確定性,反而擴大風險。在更大規模上,衍生性金融商品這種交易契約可讓金融機構承擔更複雜的風險,例如發行更多抵押債券或公司債。這些契約可以交易,藉此進一步降低風險,但一旦出了問題,也會造成更多人曝險。 在一九九○年代即有人指出,衍生性金融商品已變得規模太大,交織糾結,難以瞭解,因而要求聯邦當局加強監理,以保護金融體系。不過當年葛林史班不管是與聯邦官員開會,赴國會山莊作證或發表演說,總是寄望華爾街本著善意進行自律,並擊退要求管制衍生性商品的聲浪。 也有分析家認為,當前金融危機牽扯廣泛,光是怪罪葛林史班恐有欠公允。史丹福大學胡佛研究所經濟學者霍爾指出:「若要說葛林史班一念之間就可以造成截然不同結果,這也未免太幼稚了。」
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